鎧も靴も希望もない

ロシア歩兵が無人地帯を横切って「ゾンビウェーブ」と呼ばれる盲目的突撃に出動、機関銃の砲撃に真っ向から突っ込む

死傷者数の高騰と士気の低下により、ウクライナ前線のロシア兵士たちはウラジーミル・プーチン大統領の侵略決定で大きな代償を支払っている。

平均年齢は 20 歳から 25 歳で、典型的には貧しい背景にあり、徴兵される者もいれば、洗練されたオンライン広告や驚くほど良い給料に惹かれる者もいます。 キエフが大規模な反撃を開始する準備をしている中、彼らの日常生活はどのようなものでしょうか？

砲撃は一晩中続くため、ウクライナの前線でまともな睡眠をとる兵士はほとんどいない。 兵士はまた、戦いの潮流に応じて常に変化する自分の位置を守るために、24時間当直をしなければなりません。

運が良ければ、地下室を地下室として使用できる廃校や、野菜貯蔵庫のある家にいるかもしれない。 さもなければ、時には手で掘らなければならない森の溝で不快な夜を過ごすことになることがよくあります。

フロントの音が静かでも、危険はまだ潜んでいます。 夜が明けると、ウクライナでは増え続ける即席無人爆撃機の群れが現れる。これは、ロシア陣地の上空80メートル上空でホバリングし、手榴弾を投下する安価な市販のカメラ無人機である。 これらは強力な武器ではないかもしれないが、それでも人を殺したり傷つけたりする可能性があり、ロシア軍にとって安全と感じる場所はほとんどない。

朝は、携帯電話をチェックする誘惑にかられる時間帯でもある。ロシアの最高司令部からは、位置情報が漏洩する可能性があるためやめるよう警告されているにもかかわらずだ。 1月、学校を改築した基地へのミサイル攻撃でロシア兵60人が死亡した際、クレムリンは携帯電話から追跡されたデータにより彼らの居場所が判明したと発表した。

最前線に近い場所にいるほとんどの兵士は、何週間も風呂やシャワーなしで服を着て眠らなければなりません。 彼らが洗濯物に最も近いのは、「そこ」を素早くこするためのウェットティッシュのパックです。

しかし、たとえ清潔であったとしても、ロシアの制服が誇りになることはめったにない。 中国製の安価なブーツは、壊れてしまったり、一足でサイズがバラバラになったりすることがよくあります。 ジャケットでは十分に暖かくありません。 冬の間は、水銀が数週間氷点下に上がらないこともあります。 夜間の気温は-10℃が典型的です。

そして、戦争が本格化してくると、新兵には中古の制服が与えられることもある。元の所有者がそれを必要としなくなった理由は、多くの人が聞きたがるものではない。 しかし、ロシアの最高司令部は、これはいずれもずさんな服装基準の言い訳にはならないと主張した。

1月には、定期的に髭を剃り、髪を伸ばさないようにと兵士に注意を喚起した。 これはロシアのワーグナー傭兵集団のトップであるエフゲニー・プリゴジンを激怒させた。 「戦争は活動的で勇敢な者の時代だ」と彼は激怒した。 「きれいに剃った人ではありません。」

ロシアの軍事キットの評判は非常に悪く、ウクライナのソーシャルメディアサイトでそれをからかうサイトが多数誕生した。 キエフ警察署長アンドリー・ネビトフがホストする YouTube チャンネルでは、ソ連時代のヘルメットから弾丸を防ぐ防弾チョッキまであらゆるものを紹介している。

制服と同様に、多くのロシア兵士は、ペイントボール専用のセットを手に入れる危険を冒すよりも、適切な防弾チョッキに最大500ポンドを費やして、結局自分のキットを購入することになる。 ロシアの徴兵の中には、最後に第二次世界大戦で使用された古代のボルトアクション式モシンライフルを所持しているところも目撃されている。

第一次世界大戦の退役軍人にとって、平均的なロシア兵士の戦闘経験は馴染みのないものではないだろう。 その多くは容赦ない塹壕戦であり、小さな町や村の制圧をめぐって数ヶ月にわたって戦いが続いている。 ロシアの歩兵も無人地帯に盲目的突撃で派遣され、ウクライナ軍陣地を制圧しようと必死の試みとして機関銃の砲撃に真っ向から突っ込んでいる。

この突撃はウクライナ軍によって「ゾンビの波」と呼ばれており、彼ら自身も同様の戦術を避けている。 「第一に、それは非人道的です。そして第二に、そのような無駄遣いをするのに十分な人員がいません」とある人は言います。 ゾンビの波は、ロシア人の死傷者数の急増を説明するのにも役立つ。 アメリカの国防情報局が漏洩した評価によると、ロシアはすでに約4万人の死者と17万人の負傷者を出しているのに対し、ウクライナの死者は1万6千人、負傷者は11万人である。

英国と米国が供給した対戦車ミサイルのおかげで、ロシア装甲部隊の平均寿命はそれほど良くない。 ロシアの戦車は「反応装甲」、つまりミサイルをそらすためのカウンターブラストを生み出す爆発物が詰め込まれた装甲を備えていることになっている。 しかし、ロシア軍の腐敗は深刻で、メッキ内の爆発物はしばしば取り外されて販売されている。

ロシア軍の減りつつある兵力を強化するため、軍の新兵募集担当者らは全国でロードショーを行っており、ウクライナの前線での任務を「真の男の選択」として宣伝している。

有期契約を結ぶ人は月に約20万ルーブル（約20万円）を稼ぐことができ、これは戦前の4倍だ。 プーチン大統領が昨年９月に発表した「部分動員」で召集された３０万人の徴兵にも同様の給与が適用される。

ロシアはまた、この戦争を刑務所人口の枯渇にも利用しており、受刑者らはプーチン大統領の側近であるプリゴジンが経営する民間傭兵会社ワグナー・グループに所属すれば恩赦を約束している。 元ギャング、強姦犯、殺人犯からなるこの雑多な軍隊が現在、ゾンビ・ウェーブの大部分を占めている。

「彼らは歩兵の規律を全く持たず、恐怖心も持たず、ただ真っすぐに私たちに突撃してくる」とウクライナ軍とともに戦ったある米国人志願兵は語る。 「彼らは数回撃たれた後でも生き続けることが非常に多く、薬物を服用しているのではないかと疑ってしまうほどです。」

すでに1万人近くの囚人がワーグナーとの戦いで死亡したと考えられている。 一方、生き残って自由を勝ち取った人々は、犯罪歴のせいで故郷に戻ると大混乱を引き起こすことが多く、故郷ではほとんど歓迎されない。

恩赦を受けたワグナー戦士の一人、元殺人犯イワン・ロソマキンは、帰国後数日以内に高齢女性殺害の容疑で逮捕された。 別の男性は、ワグナーの兵役カードが、地元警察と衝突したときの無刑務所出所カードとして機能していると自慢した。

奉仕の特典の 1 つは略奪の機会です。 ロシア軍は洗濯機からパラボラアンテナに至るまであらゆるものを盗み、時には本国の家族から商品の注文を受けることさえあったと報告されている。 アルコールの盗難や前線での飲酒も頻繁に行われており、これはロシア軍の規律の欠如と士気の欠如の表れであると批評家は言う。

コルドンブルーとして知られる軍隊の食糧はないが、ロシアの食糧はその好例である。 兵士が24時間戦闘を続けるためにエネルギーを補給できるように設計されており、味よりもカロリーに重点が置かれています。 缶詰の大麦粥や缶詰のパンから、牛肉、レバーパテ、脂身たっぷりのベーコン塊までお選びいただけます。

「一度、牛の肉を食べたことがある」とウクライナ軍と戦っている英国人志願兵の一人は語る。 「飢えていたので最初は大丈夫でしたが、空腹が和らぐにつれて犬の肉のような味がし始めました。」 軍支給のアップルソースと、灰色がかったチョコレートの方が美味しいです。

しかし全体として、地元の農産物や焼きたてのパンが驚くほど豊富に揃っているウクライナのスーパーマーケットでロシア軍が頻繁に略奪を行っていることは、それほど驚くべきことではない。

プーチン大統領が和平交渉に関心を示さないことや、ロシアの死傷者数が急増していることから、ウクライナから生きて帰国したいと願うロシア兵士にとっての最大の希望は、ロシア軍が完全に崩壊することかもしれない。

仮面をかぶった兵士らがソーシャルメディアで不満を漏らすなど、士気はすでに急低下している。 「私たちは屠殺のために送り込まれただけだ」と一人は言う。 「司令官たちは面と向かって、私たちは使い捨ての兵士であり、故郷に帰れる唯一のチャンスは戦闘で負傷することだと言っているのです。」

脱走事件は増加しているが、ロシア議会は9月に脱走行為を懲役15年とする新法を可決した。 ロシアの将軍らはまた、退却する兵士を射殺するよう命令を下した「防壁部隊」を配備しているが、これは第二次世界大戦でスターリンが最後に使用した戦術である。

それにもかかわらず、腐敗は加速しています。 英国国防省は先週日曜日の萎縮的な評価の中で、ロシア侵攻軍はもはや大規模な軍事作戦は行えないと主張し、主に「訓練が不十分な動員された予備役」で構成され、旧式装備への依存度が高まっていると述べた。

また、このようなことを言っているのは英国軍首脳だけではない。 クレムリン内の緊張が高まる兆しとして、プリゴジン氏は兵士たちを失望させたクレムリンを非難する自身のビデオを公開した。

同氏はプーチン大統領を名指しで批判することを慎重に避けている一方で、政府内の全能の「幸せなおじいちゃん」についても不可解な言及をしており、その能力に疑いを持ち始めている。

「もしも​​、偶然、そして私はここで推測に過ぎないのですが、このおじいちゃんが完全に頭がおかしいことが判明したら、どうやってこの戦争に勝つことができるでしょうか？」

同氏がそのような発言を平然としているということは、同氏が自分自身の考えだけでなく、ウクライナにいる大半のロシア兵の考えを語っていることをクレムリンが承知していることを示唆している。