調査によると、マクリーン郡の地方住民はインターネット サービスに不満を抱いている

マクリーン郡の地方住民を対象とした調査によると、大多数が高速インターネット サービスの速度や信頼性が十分ではないと考えていることがわかりました。

郡政府が今年初めに実施した調査によると、回答者1,230人のうちインターネットサービスに満足していると答えたのは3分の1未満（32％）だった。

郡は、イリノイ州に本拠を置くベントンブロードバンド＆ソサエティ研究所とイリノイ大豆協会を含む協力を通じて、ブロードバンドインフラを拡張するための州および連邦の資金を確保することを期待してデータを編集している。

イリノイ州の他の 4 つの郡 (エドガー、ハンコック、オーグル、スカイラー) も調査に参加しました。

郡副行政官アンソニー・グラント氏は、調査結果を「目を見張るようなもの」と呼んだ。

「インターネットはもはや『あればいい』ものではなく、私たちのコミュニティ内のすべての人にとってなくてはならないものです」とグラント氏は語った。

ほとんどの回答者 (85%) は、インターネット サービスのために携帯電話のデータに依存しなければならないことが時々あり、そのサービスは遅すぎて信頼性が低いことが多いと述べています。 それらのケースのうち 40% では、ダウンロードおよびアップロードの容量が、連邦通信委員会の未サービスの定義に適合します。

回答者の大多数は自宅のインターネット品質について説明していましたが、調査には企業、特に農家も含まれていました。

マクリーン郡農業局のアシスタントマネージャー、アンナ・ジーグラー氏は、デジタル格差は時間の経過とともに拡大し、新型コロナウイルス感染症のパンデミックでより顕著になったと述べた。

「新型コロナウイルスによって、すでに存在していた格差がさらに拡大したと思います。なぜなら、より多くの人が自宅で仕事をしたり、自宅で学校に通うようになり、地方ではインターネットサービスが十分ではないことが明らかになったからです」とジーグラー氏は最近起きたオリンピア中学校・高校の火災に触れながら語った。マクリーン郡西部の田舎の学区で短期間遠隔授業に戻ることを強制した学校。

この調査では、人々が Netflix よりもはるかに多くのものをインターネットに依存していることも明らかになりました。 5 人に 4 人近く (79%) が、自分の医療に関する情報をオンラインで探していると回答しており、オンラインは職業訓練や教育にとっても重要なリソースでもあります。

マクリーン郡はワーキンググループを設立し、郡内の十数社のインターネットサービスプロバイダーとサービスを拡大する方法について話し合っている。

ジーグラー氏によると、初期の見積もりでは光ファイバーケーブルを敷設するのにかかるコストは1マイルあたり5万ドルだという。 ワイヤレスオプションもあります。

「もしこれが簡単だったら、すでに行われていたはずです。ですから、これが困難になることは承知しており、それにはコストが大きな要因となります」と彼女は語った。

グラント氏は、郡は今年後半に実現可能性調査を実施するためにコンサルタントの雇用を検討すると述べた。 その後、おそらく来年にも郡は連邦インフラ法とイリノイ州の競争的ブロードバンド補助金から資金を調達する予定だ。

同氏はまた、インターネットプロバイダーがこれまでほとんど避けてきた分野に参入する動機を与えるには郡の資金が必要になる可能性があると述べた。

「確かに、これらの組織や企業の一部には財政援助が必要になるだろう。なぜなら、これらの路線を運営することで利益が得られるなら、彼らはすでにそうしているはずだからだ」とグラント氏は語った。

しかしグラント氏は、郡は大きな投資収益率を期待していると付け加えた。 米国農務省の報告書では、地方のブロードバンドがマクリーン郡に 1,300 万ドルの経済効果をもたらすと試算しています。